Memory 青春の光

モーニング娘。: 4th Single【1期：福田明日香卒業】
Release Date: 1999.02.10
Produced by つんく♂
Oricon Weekly: #2
Performed by:

Memory 青春の光
Song Review

モーニング娘。初の卒業生　福田明日香卒業！

Memory 青春の光
作詞：つんく♂　作曲：つんく♂　編曲：前嶋康明
コレオグラファー：夏まゆみ

1999年１月。「超マジ緊急大速報。」と煽りたてるASAYANのいつもの大袈裟なナレーションは、その時ばかりは決して大袈裟なものではなかったわ。学業専念のため「福田明日香モーニング娘。脱退」が報じられたの。まだ一般人だったアタシはスポーツ新聞で知ったんだけど(おそらくOAの翌日)「絶好調なのにもったいなくない？」ってかなり驚いたのを覚えてるわ。ヲタ化後に明日香が最後に残したエッセイ「もうひとりの明日香」を読んでいきさつを理解したわけだけど、それにしても弱冠14歳にしてこの決断はやっぱり只者には到底無理な芸当よね。

本作は、つんく♂ちゃんがニューヨークへ出向き現地のミュージシャンを起用してレコーディングされたアイドルソングにしてはかなり贅沢なR&Bテイストの大名曲！まだまだイメージ的にアイドル然としてなかった”ボーカルグループ”としてのモーニング娘。が辿り着いた境地とも言える一曲ね。初期モーニング娘。の最高峰！インストはもとより、とにかくコーラスワークが素晴らしいの。特にヤグチのハモリ。この一曲でモーニング娘。最強のハモラーという地位を確立よ！

カップリングは２曲収録。「Happy Night」はこの時期の曲にしてはかなりのアッパーソングで明らかにライブを想定して書かれてるわね。このアゲアゲ感が後の「LOVEマシーン」に繋がってるようにも感じるし、ラブマバブルの導火線的な曲とも言えそう。

もう１曲「Never Forget」は卒業する明日香のためにつんく♂ちゃんが書き下ろした明日香完全ソロ（他メンはコーラス）のバラード。その後何人も卒業生を輩出するわけだけど、卒業セレモニーではいつもこの曲のストリングスバージョンみたいのが流れてるし、今となってはモーニング娘。「永遠の卒業ソング」という位置づけに。